几千年前，当炎黄子孙初露峥嵘，华夏文明沿着古老的黄河谷地开始幅展，农业便一直主导着这片土地的兴衰，而由农业衍生的税收，也当仁不让的成为此方统治的基石，这种状况即便是延伸至几千年之后的新中国成立，依然如故。
在远去的封建时代里，农业税被老百姓称为皇粮国税，而在新中国成立之后，它又有了一个新的名字，叫做“公粮”。一般来说，国家在夏秋两季征收公粮，而有些地区夏收较少，所以时间主要还是集中在秋季。至于征收的地点，下落到幅员辽阔的广大农村，无疑就是千千万万个乡镇级别的粮站了。
七河粮站，就是其中之一。
坐落着七河粮站的大高加村跟湘中其他许许多多的村落一样，群山环绕，在夏季的夜里，蝉鸣蛙叫不断，显得热闹，可一旦入了秋，则便萧索寂寞的多了。夜静谧，雾薄凉，但昨夜笼绕其间的秋雾只在早上的七点便被送粮的人群所拨开，大高加村已在一片喧嚣声中悠悠醒来。
来自七河乡各个角落的百姓车水马龙，麻袋、箩筐、板车参差错落，摆成一字长蛇，排列在粮站前的黄土路上。而此时，距离粮站正式开门工作的时间，尚还有整整一个小时。
若在以往，这个时候的谭站长其实多半已经打开了门，拖着一个扫帚在四处扫扫弄弄了，而偏偏就在最为忙碌的今天，大家反而却还看不到他的踪影。倒不是因为站长贪懒，只是因为他知道，一旦大门打开，便如同水库开闸，到时候送粮的百姓如洪水涌入，震天价响的催着吵着收粮，可就坏了事了。他老谭倒不十分在乎早开工一个小时，关键在于几个年轻的同事只怕还在被窝哩，自己一个人，可就要穷于应付了。
所以谭站长宁愿躲在屋里先喝两杯热茶，至于开门，可还没到时候。
老陈家应交的公粮陈奶奶早已事先称好，并用麻袋装妥了，这日只等着民国挑过去验收缴纳就行。因为离得近，民国也并不十分赶早，只是掐着粮站上班的点出来，等行到村中的田垄路上时，正好碰到了挑着一担箩筐的二娘。
民国素来知道二娘能里能外，是个上得厅堂下得厨房的女子，所以并不意外，倒是二娘见着了挑担的民国却是愣了一下神，遂快步赶了上来，笑着问起什么时候回的家，又问在二中学习生活可还习惯，民国一一答了，两人边说边聊，往粮站这边来。
从六子家的门前经过时，只见着那小粽儿坐在地上玩耍，倒没见着秦家的大人，于是接着绕过粮站的侧墙，方来到大门门口。这时的铁门早已敞开，看到里面人头攒动，验收的挤一簇，过磅的挤一簇，守在窗口前开票的又是一簇，叽叽喳喳，热火朝天。
这时两人虽然到了门口，却并不能够就此进去，外面可还排着长长的队伍呢，这要敢公然插了队，先不说粮站的人管不管，这群排队的百姓用口水和唾沫恐怕也能淹死你。
两人只能逆流向外，去寻这队伍的尾巴，二娘看到这条长龙，也不禁抹起汗来，笑道：“原该六点便来这候着，便不用排这长队了。”
民国一笑，与二娘一前一后，足足行了半里地，才总算来到了队伍的尽头。这时可以看到排在队尾的是一个六十来岁的老人家，他褶皱的脸上冒着细汗，显然也刚放下挑担不久。老人将一根扁担横在两个麻袋上面，正坐着休息，这时眼光扫过逆流的二人，以为是吃了质检员的瘪，于是笑着打起了招呼：“怎么的，不给收？”
二娘笑道：“倒不是，还没能进去呢，正赶着来排队，只是您从外边来，我们却是从里边来。”
老人心下了然，咧开嘴笑道：“娘儿俩原来是大高加村的呢，只是离这么近，咋这早晚才来？”
二娘听老人说成了娘儿俩，也并不分辨，只是笑道：“贪懒起不了早，倒比不了您老人家，老人家哪儿来？”
老人笑道：“十里山过来的，六点便离了家，一路上磨磨蹭蹭，结果弄到现在才到，终究是年纪大喽。”
从七河的集市水打铺再往南五公里就是十里山，那儿是秀娥的娘家，陈民国年幼时可不少跟着妈妈往外公家跑，只是后来秀娥的不如意惹得外公责恨女婿，也就一并不怎么喜欢他的骨血，所以在秀娥离开之后，外公家如今也去的极少了。
民国这会儿听说是十里山那边的老人，又见跟外公差不多大年纪，倒觉得有几分亲近起来，却听到二娘接那老人的话道：“哎哟，您老可千万别这么说，十里山可是不近哩，我要是到了您这岁数，别说挑担儿了，走个空路到这，怕也得费老劲儿了。”
老人听二娘话说的好听，忍不住笑出了一脸褶子，道：“确实是老喽，不瞒您说，只让老头子再回去个三年五年，怕也要早到半个钟头哩。”
二娘与老人对着话，陈民国却睹人思人，不由自主的仍旧想起外公来。他记得，在妹妹还没出生的那几年里，每逢到了秋季，外公也会来这边交公粮，每次交完之后，老人都顺带着要来看看自己的女儿，当然也不会忘了给外孙带些糖果。只是不知道，外公今年是来了没来。
正想着，民国眼角却看到六子哥挑担的身影从里边出来了，肩上的扁担嘎吱声响，被压弯成不小的弧度。民国喊了一声，六子方停下了脚步答应，又将扁担换了肩，这边二娘笑道：“六儿，怎么今天有空来送粮来了，不出车？”
六子笑道：“哪有天天出车的？也没那么多货拉。刚在屋里吃早饭，听粽儿说看到二奶奶出来了，这才急急忙忙的跟来，我滴个娘，看看这队伍，都要排到大路口去了。”
二娘笑道：“可不是嘛，咱是离得越近，来的越晚，人家外面来的都已经到了前头，我们这些村里头的，反而落到了后面了。”六子点头说是，又道：“乖乖，不跟你们聊了，再聊下去我可真不知要排到什么地方去了。”
民国和二娘往后一看，都是一笑，原来短短这会儿工夫，后面又已经接上了十几人的队伍了。
且说送粮的百姓口中颇有微词的质检员“小周”名字叫做周双品，这姑娘中专毕业，今年才二十五岁，来自金石桥镇，也就是金六公路北边的尽头。
双品与老庞头家的秋英同为知识分子，两人又差不多大年纪，但她工作的年限却要比秋英多出好几年来。
原因很简单，秋英在初中之后又读了三年高中，四年大学，毕业之后才在二中做起了老师的工作，而双品则在初中毕业后直接上了中专，中专只读三年，之后便来到了七河粮站。所以算起来如果两人同届，理论上双品应该要比秋英早投入工作三四年。
事实上，当周双品七年前来到七河，接替因病离职的老质检员的工作的时候，她才十八岁。这里顺带提一嘴，双品是在夏末秋初的季节过来的，那会儿暑假刚刚过去，如果她能再早一些，或许就能碰上刚念完大一的秋英，更或许还能吃上一杯六子和娟儿的喜酒。
年华易逝，花季的少女在这质检员的岗位上一做，转眼便已七年。
双品没上高中，没上大学，但不要就以为她的成绩不如秋英。事实上，当年的周双品在整个金石桥镇里也是学霸一枚，比起七河乡的秋英来说，亦是有过之而无不及。她之所以选择了中专，有家境不好的原因，也有特殊的历史政策的原因。当时国家鼓励专攻社会技能的中专学习，虽然文凭不高，但毕业后由国家统一安排工作，能早早领到工资，还是国家给的“铁饭碗”，平心而论，说一句中专生是令人艳羡的存在，也是丝毫不为过的。
细放到双品身上来说，粮站质检员这个职务在当时也是风光无两，绝对是名副其实的香饽饽。首先，粮站隶属国家粮食部门，质检员乃政府编制人员，正儿八经的“铁饭碗”，吃国家粮；二来嘛，在计划经济的年代里，老百姓赖以生存的物资皆早已被规划，每一家每一户每个月能分到多少油盐粮米的额度，那都是算好了的，而粮站作为这项任务的实施部门，里面的工作人员近水楼台，固然能谋得些实实在在的福利；第三，老百姓交粮便是交税，是种地的农民必须履行的责任，而在当时没有精准测量仪器的条件下，谷子里杂质含量的判定基本靠看，湿度的鉴别基本靠摸，某种程度上，质检员的一句话就可以决定粮食合格不合格，这关乎到他们一年中最重要的任务能否顺利完成，个中厉害，不言而喻，基于此，这个小小的职位能在百姓中获得不小的地位与威严，也就变得顺理成章了。
当然，质检员这样的高光时刻大体还要属上一个十年，而到了本世纪的最后一个十年，随着改革开放的持续推进，市场经济大有全面接棒的迹象，但至少在目前，作为计划经济左膀右臂的粮食部门依然吃香。
时下是七河粮站最为繁忙的一个月，因为公粮直接关系到国家的经济建设，对此，谭站长可丝毫也不敢掉以轻心。面对嘈杂纷乱的送粮大众，这位年近五十的站长扯着嗓子在现场指挥调度，不断游走于验收、过磅、入库等几个作业部门之间，脚下不落灰尘，竟是连喝口茶的工夫也是没有了。
陈民国跟在老人后面往前挪步，这会儿终于是进了粮站的大门了，一抬眼，就看到前面一大片谷子黄黄澄澄，堆放在瓦棚之下，起伏绵延如漠北沙丘，煞是好看。几个农民洋溢着欢笑，在入库人员的指挥之下，正扯开麻袋往里倒。空气中可以闻到防虫药水的气味，连同谷物的糠壳禾本之香混在一起，组成了粮库里特有的味道，民国觉得很有些好闻。
前面十里山的老人已经解开了绳索，又把麻袋的口子拉的再大些，恭着身子站在那里，正等待质检员的验收。
绑着马尾的周双品在验收完上一个之后，更不待歇，只是嘴中微微呼出一口气儿来，已是迎面走到。老人的心开始收紧，看到年轻的质检员把手掌插入麻袋之中，老人知道，她这是在察测谷子潮湿不潮湿。虽自秋收之后，老人便在家日日翻晒，对于这样的检验理应胸有成竹，但粮食“生死”现在全凭姑娘一句话，老人还是止不住的紧张起来。
不过周双品脸上表情淡淡，行与不行，仍瞧不出一丝端倪。双品把手掌抽出，又用铲子拨开仔细看了看，倒见不着什么糠壳杂质。原来这老汉早已不知在家摇了多少遍的风车，最后精挑细选，方留出来这百十斤最好的谷子今日上交，自然是杂质极少。最后双品抽出一撮谷粒碾开谷壳，见那米粒白亮晶莹，并无霉变虫蛀的痕迹，才终于说了一声：“过。”
这老汉却如听仙乐，舒展开那张沟壑深深的脸，口中连说几句同志辛苦，方再度挑起担儿来，沉甸甸的脚步往那瓦棚下面行去了。
民国看着老人癯健的背影，不禁心生感慨，这回倒不是因为外公的关系，而只是因为老人本身。作为一个面朝黄土背朝天的农民，国家嘱托给他的任务如今已经完成，老人今夜大约可以省些心，安稳睡个好觉了。
“民国，看什么呢，袋子倒是给我打开啊。”威严的周双品在看到大高加村里熟悉的面孔之后，脸上露出些笑来。
“啊，是，是。”陈民国慌忙解开了袋子，脸上有着微微的尴尬。周双品笑了笑，依着流程检验，一时也随口跟这个村里的高中生聊上几句，末了，又问：“你妹妹呢？”
原来当年周双品来到这儿时，十来岁逐渐内向的民国并不好亲近，倒是静静活泼可爱，又常来粮站这边玩耍，颇得双品喜欢，于是有事没事便拿些糖果哄她，经年累月，倒很有些亲近了。不过有趣的是，陈民国喊秋英做“秋英姐”，静静却喊她做“双姨”，双品平白倒要高出一辈儿来了。
陈民国见问，遂笑着答道：“今日上学呢，早上还嘟囔着不愿去学校，要跟我来，被我凶了一顿才老实了。”
周双品噗嗤一笑，静静那小丫头的调性，她如今也是知道的，说道：“看我最近这一天天忙的晕头转向的，倒忘了今天是周三了，”，姑娘这会儿放下手里的谷子，又道：“不过民国，我看你这谷子别的倒还好，只是里面空壳硬壳有些多，这样，你去木风车那边再摇两遍，好了再过来找我。”
于是民国挑着麻袋往木风车这边来，一旁砖墙上“严禁烟火”的字样新刷了油漆，显得格外醒目。旁边两个农民大叔手脚麻利，正摇的风车呼呼作响。
陈民国放下担，起谷上斛，刚摇完一个袋子，没想到二娘也过来了，听她笑道：“正好正好，民国，顺便也帮我摇一下，叫二娘占你一回便宜。”一面说，一面将箩筐挑过来放在旁边，原来依着双品的鉴定，二娘这谷子也与民国家的一般毛病，得再摇摇。
民国笑着说声要得，其实接下来二娘负责上斛，他负责摇车，是一个各司其职、分工合作的局面，又哪里有占便宜的说法。两人忙好之后找双品再验，结果自然是通过，等到称完重拿到了票据，这一年的公粮任务，才终于算完成了。
排在后面的六子得知两人都还算顺利，心下便笃定起来，随口对二娘笑道：“二娘，看来七河的粮站落在咱们大高加村里，终归还是能有一点好处的。”
不料二娘却瞪了他一眼，笑骂道：“胡说什么，跟大高加村又有什么关系？能收的自然便会收，不能收的，仔细接下来小周要你全拉回去，才知道什么叫做好处了。”
六子嘿嘿一笑，也不在意，却想起一件事来，转头问民国几时回学校，民国说就在明天，六子便对他笑道：“那正好了，明天我要去一趟南面那边的水泥厂，去拉些货，正好可以捎你一程，不过时间有些早，八点就得走，你赶得出来不？”
搭六子哥的车的话，当然便可省下几块钱的班车费了，当的上他一两天的伙食费呢，陈民国又哪里用得着考虑，立马开心答应下来。